Innovationen für morgen

Manchmal muss man einen Gang zurückschalten, um dann schneller voranzukommen

Was auch immer ich bei Freudenberg anpacke, ich gebe alles.

So bin ich nun mal - mit Vollgas, aber nicht wie ein Rennwagen, sondern eher wie ein schnelles, anpassungsfähiges Amphibienfahrzeug. Genau so bin ich auch an meine allererste Aufgabe bei Freudenberg herangegangen: Den Aufbau eines Ingenieurteams in Nordamerika von Grund auf. Das war wie ein Sprung ins kalte Wasser! Glücklicherweise hat mich unsere deutsche Zentrale hervorragend unterstützt.  

Seit meinem Start im Jahr 2016 habe ich viele Herausforderungen gemeistert. Meistens sind die Ampeln auf Grün gestellt, aber man sollte auch auf die gelben und roten Ampeln achten. 

Wenn man das Ziel vor Augen hat, braucht man keine Angst zu haben, ab und zu den Fuß vom Gas zu nehmen, um einen besseren Blick auf das zu bekommen, was vor einem liegt. Mein Antrieb für alle Aufgaben und Herausforderungen ist die Kundenzentrierung: Ich lebe sie wirklich, und sie hilft mir letztlich, mein Geschäft zu steigern.

Und genau das möchte ich tun - etwas bewirken.

Eine Karriere bei Freudenberg ist keine lineare Reise, sondern bietet immer wieder interessante Abzweigungen. Einer meiner besten „Offroad-Karrieretrips“ war der Global Leadership & Strategy Summit von Freudenberg im Jahr 2024.  

In meiner Rolle als Director of Global Value Engineering bei Freudenberg Filtration Technologies konnte ich mich dort in einem informellen Rahmen mit Führungskräften aus aller Welt austauschen und erfahren, wie bei Freudenberg Zukunftsvisionen entstehen, welche Megatrends relevant sind und wie das Unternehmen plant, den zukünftigen internen und externen Anforderungen gerecht zu werden. Das war wirklich inspirierend!

Ich hatte auch das Glück, an verschiedenen Management- und Mentorprogrammen teilnehmen zu können. Diese Programme haben mir wertvolle Werkzeuge an die Hand gegeben, um voranzukommen.

Aber bei all dem Lernen und Tun, all den Meilensteinen und Erfahrungen ist es wirklich beeindruckend, wie Freudenberg das Leben auf so viele Arten berührt und eine Vielzahl von Lösungen bietet - zum Beispiel Filter für Autos.  

Und das ist es, was ich tun möchte - etwas bewirken. Und meine Art, das zu tun, ist, meinem Mantra zu folgen: Hinterlasse die Prozesse und Systeme in einem besseren Zustand, als du sie übernommen hast. Und daran arbeite ich ständig. Mit Vollgas! 

Starke Ergebnisse erfordern einen starken Einstieg 

Eigene Akzente in der Unternehmenswelt setzen 

Hier gibt es viele sehr intelligente Leute – und immer genug Ideen. Derzeit bin ich als Wissenschaftler für datengetriebene Materialforschung in der Abteilung „Zukunftstechnologien“ bei Freudenberg Technology Innovation tätig. Für jemanden mit rein wissenschaftlichem Hintergrund ist es fantastisch, mehr über die Arbeitsweise verschiedener Geschäftsbereiche zu erfahren – und dabei herauszufinden, wie Wissenschaft und Wirtschaft zusammenhängen und welche finanziellen Auswirkungen sich daraus ergeben.  

Dies ist meine erste Vollzeitstelle außerhalb der akademischen Welt und ich musste mich wirklich erst an die Unternehmenswelt gewöhnen. Ich konnte Präsentationen zu ausgesprochen komplexen Themen vor Menschen ohne technischen Hintergrund halten. Das hat meine Kommunikationsfähigkeiten enorm verbessert. Außerdem hatte ich die Möglichkeit, an Meetings mit dem Top-Management teilzunehmen. Das stärkte mein Selbstvertrauen beim Redenhalten zusätzlich. Und ich konnte in Gremien mitwirken und dabei hautnah erleben, wie wichtige Entscheidungen getroffen werden.  

Gelegenheiten für Reisen und Zusammenarbeit

Mit zu den spannendsten Aspekten meiner Tätigkeit gehört die gemeinsame Arbeit mit verschiedenen Geschäftsgruppen an Projekten in der Materialentwicklung. Dabei war ich in den USA und ganz Europa tätig, konnte dort verschiedene Arbeitskulturen kennenlernen und mein berufliches Netzwerk erweitern.

Natürlich ging das mit Herausforderungen einher. Mit kulturellen Unterschieden und den Erwartungen globaler Teams gut umgehen zu können, erfordert Flexibilität und gute Kommunikationsfähigkeiten. Diese Hindernisse zu überwinden, war jedoch unglaublich lohnend und hat meine Fähigkeiten gestärkt, in einem internationalen Umfeld beruflich bestehen zu können.

Und was die Zukunft betrifft? Ganz ehrlich: Ich nehme die Dinge, wie sie kommen. Ich sehe mich selbst gern als Entdeckungsreisender: Vor mir liegen viele Wege und ich bleibe lieber flexibel, als mich auf eine Richtung festzulegen. Fürs Erste konzentriere ich mich darauf, zu lernen, zu wachsen und etwas zu bewirken – wie ein Sportwagen, der auf Präzision und Geschwindigkeit ausgelegt ist ... und auf passende Gelegenheiten wartet.  

Forschung und Entwicklung: Der Schlüssel zur Unternehmensbeständigkeit

Anerkennung für inspirierende Innovationen und kreative Lösungen 

Als R&D- und Qualitätsmanagerin besteht meine Aufgabe darin, sicherzustellen, dass Lösungen funktionieren. Indem ich Themen wie Produktionsflexibilität, operative Effizienz,  und Qualitätskontrolle angehe, habe ich dazu beigetragen, Verbesserungen voranzutreiben und eine Kultur der kontinuierlichen Weiterentwicklung im Unternehmen zu fördern. Für meine Beiträge anerkannt zu werden, war für mich sowohl motivierend als auch bestätigend.

Freudenberg fördert eine Kultur der Innovation und investiert stark in Forschung und Entwicklung. Mitarbeiter werden dazu ermutigt, kreativ zu denken und neue Lösungen zu entwickeln, was die Arbeit nicht nur intellektuell anregend, sondern auch äußerst erfüllend macht.

Eines der besten Projekte, an denen ich beteiligt war, war die Leitung eines funktionsübergreifenden Teams mit der Aufgabe, Testmethoden über globale Labore hinweg zu standardisieren. Freudenberg betrieb zu diesem Zeitpunkt mehrere Labore an verschiedenen Standorten in Italien, Frankreich, den USA und anderen Ländern. Jedes Labor hatte seine eigenen Testmethoden entwickelt, was zu Inkonsistenzen bei Daten und Ergebnissen führte. Diese Variabilität beeinträchtigte unsere Fähigkeit, einheitliche Qualitätsstandards für Produkte und Regionen sicherzustellen.

Die Standardisierung dieser Testmethoden war entscheidend, um die interne Zusammenarbeit, Zuverlässigkeit und Effizienz zu verbessern. Mit Best Practices und Beiträgen von Experten aus dem gesamten Unternehmen haben wir eine Reihe standardisierter Testmethoden entwickelt, die robust, reproduzierbar und an unterschiedliche regionale Vorschriften und Anforderungen anpassbar sind.

Und was kommt als Nächstes?

Kurzfristig möchte ich meine Expertise in meiner aktuellen Rolle durch die Übernahme komplexerer Projekte und Herausforderungen weiter vertiefen. In den nächsten Jahren sehe ich mich in einer Position, in der ich einen größeren Einfluss auf das Unternehmen ausüben kann. Langfristig strebe ich eine Führungsposition an, in der ich die strategische Ausrichtung von Freudenberg mitgestalten kann.

Authentizität, Ehrgeiz und Durchhaltevermögen: Schlüssel zum Erfolg

Eines der besten Dinge, die ich hier gelernt habe, ist ein Soft Skill: Durchhaltevermögen.

Freudenberg bietet so viele Chancen, dass man, wenn man erst einmal Teil des Unternehmens ist, nicht mehr den Arbeitgeber wechseln muss. Ich bin der Beweis. Mir wurde die Möglichkeit geboten, im Bereich Ingenieurswesen zu arbeiten, obwohl mein Profil ein ganz anderes ist. Mein Bildungshintergrund ist Psychologie und ich habe in diesem Bereich einen Doktortitel.  

Ich würde sagen, dass ich mich hochgearbeitet habe, indem ich mich tief in das Unternehmen eingearbeitet habe. Ich habe mich mit Kollegen auf der ganzen Welt vernetzt, sowohl innerhalb der Freudenberg Gruppe als auch bei Geschäftsgruppe EagleBurgmann, das zu Freudenberg Flow Technologies gehört, und ich habe viele verschiedene Funktionen auf der ganzen Welt kennengelernt und mit ihnen zusammengearbeitet. Während dieser ganzen Zeit habe ich mir ein tiefes operatives Wissen im Produktmanagement angeeignet und habe nun auch einen umfassenden Überblick über die Struktur und die Arbeitsweise des Unternehmens. Dabei hat mir meine Rolle in der Personalabteilung und die Förderung meines unternehmerischen Denkens sehr geholfen. Ich habe es geschafft, meine Karriere selbst in die Hand zu nehmen.

Die Dinge funktionieren nicht immer sofort. Sie mögen sich richtig und notwendig anfühlen, aber in diesem Moment funktionieren sie nicht. Manchmal braucht eine Organisation einfach Zeit, vor allem, wenn viele Interessengruppen beteiligt sind. Geben Sie also nicht auf, sondern tun Sie weiterhin das Richtige, dann wird es schon klappen.

Bei Freudenberg gehört Weiterentwicklung dazu

Das Unternehmen belohnt nicht nur Leistung, sondern auch ein Verhalten, das im Einklang mit den Unternehmensgrundsätzen steht. Ich finde viel Inspiration in den vielen echten Unternehmern hier, die zugleich auch anständige Menschen sind. Ich sehe mich selbst als Teil dieser Gruppe und bin stolz darauf, die Freudenberg Diversity & Inclusion Community zu unterstützen, damit sich Menschen aus Minderheitsgruppen willkommen und akzeptiert fühlen.  

Es geht darum, authentisch zu sein, groß zu denken und diszipliniert zu arbeiten – auch wenn man noch nicht die formale Rolle innehat, auf die man hinarbeitet. Seien Sie geduldig mit sich selbst, haben Sie keine Angst vor Fehlern und probieren Sie neue Dinge aus. Und ganz wichtig: Nutzen Sie die hervorragenden Unterstützungsnetzwerke, die diese Organisation bietet. 

Talente gedeihen im passenden Umfeld

Ein Faible für komplexe Herausforderungen 

Hier bei Freudenberg dreht sich alles um die Entwicklung von Mitarbeitenden und Talenten. Diese Werte sind durch Mentoring, Coaching und wachstumsorientierte Programme tief in unserer Kultur verankert. In meinem Team fördern wir den offenen Dialog, feiern Meilensteine und tauschen uns auch über Best Practices aus. So schaffen wir ein Umfeld, in dem alle aufblühen können. Diesen gemeinsamen Erfolg zu teilen, macht mich wirklich stolz. Letztendlich waren Ermutigung und Unterstützung ganz entscheidend dafür, dass ich Selbstvertrauen aufbauen und in meiner Funktion herausragend werden konnte.

Mein Tätigkeitsfeld ist die Fertigung, ein dynamischer Bereich voller komplexer Herausforderungen. Genau das macht ihn so lohnend. Eine der größten Herausforderungen, die ich bei Freudenberg Medical meistern konnte, bestand darin, die sich rasch ändernden Kundenbedürfnisse zu erfüllen und dabei die Produktion hochzufahren. Als beispielsweise ein wichtiger Kunde sein Produkt eher auf den Markt bringen wollte, hatten wir gerade einmal einen Monat Zeit dafür, unseren Output zu verdoppeln. 

Um das möglich zu machen, arbeitete ich eng mit funktionsübergreifenden Teams – Technische Entwicklung, Prozessoptimierung, Qualität und Beschaffung – zusammen, um Engpässe zu identifizieren und entscheidende Verbesserungen rasch umzusetzen. Wir organisierten Schichtpläne neu, optimierten unsere Bestandsplanung und führten Schnellschulungen für neues Personal ein. Trotz des Zeitdrucks konnten wir ohne Einbußen bei Qualität oder Sicherheit fristgerecht liefern – ein riesiger Gewinn sowohl für das Team als auch den Kunden. Mir wurde dabei klar, wie wichtig Flexibilität, Kommunikation und proaktives Planen sind, wenn viel auf dem Spiel steht.

Exzellenz weltweit vorantreiben

Während meiner Zeit hier habe ich einen strategischen Wandel durchlaufen: Ich wurde quasi vom schnellen, unglaublich dynamischen Sportwagen zu einer sichereren, verlässlichen Limousine. Ich nehme mir einfach etwas mehr Zeit, neues Terrain, das ich betrete, auch wirklich zu verstehen.  

Mit Blick auf die Zukunft möchte ich diesen Ansatz nutzen, um mich zur globalen Führungskraft im Bereich Produktion weiterzuentwickeln und dann in dieser Position die Betriebsabläufe an verschiedenen internationalen Standorten betreuen und unterstützen. Dieses Ziel steht im Einklang mit der langfristigen Vision und dem Wachstumskurs unseres Unternehmens. Indem ich funktionsübergreifende Fähigkeiten und ein Gespür für das globale Geschäft entwickle, kann ich dazu beitragen, die Qualität unserer Fertigung weltweit voranzutreiben.  

Die Zukunft durch Lernen gestalten 

Wissen auf echte Herausforderungen anwenden

Ich konnte mich bei Freudenberg prima entwickeln und habe dank der Unterstützung des Unternehmens eine umfassende Ausbildung genossen – vom dualen Bachelor bis zur berufsbegleitenden Promotion an der Universität Potsdam. Dank Angeboten wie dem Freudenberg Leadership Development Program (FLDP), geschäftsübergreifendem Gruppen-Mentoring oder auch Coaching habe ich auf dieser Grundlage kontinuierlich aufgebaut. Was ich an Freudenberg ganz besonders schätze, ist diese Kombination aus langfristiger Strategie, gelebten Werten und Gestaltungsfreiheit. Neue Ideen sind hier nicht nur willkommen, sie werden aktiv gefördert!

Das geschäftsgruppenübergreifende Arbeiten hat mir neue Perspektiven eröffnet und mir gezeigt, wie gemeinsame Herausforderungen für alle zu Innovationen führen können. Mich könnte man wahrscheinlich als „geländegängiges Mehrzweckfahrzeug“ bezeichnen. Ich habe eine große Bandbreite an Projekten geleitet – von strategischen Initiativen bis hin zur praktischen Umsetzung im Betrieb.  

Ein Highlight war dabei die Verbesserung industrieller Filterlösungen durch Einbindung sensorbasierter Technologien, mit denen Zustandsüberwachung aus der Ferne nahezu in Echtzeit möglich ist. Zwischenzeitlich hatte ich Gelegenheit, im Digital Lab von EagleBurgmann und Freudenberg Filtration Technologies an neuen digitalen Vertriebs- und Serviceangeboten zu arbeiten. 

Außerdem betreue ich die sogenannte „Doppeltransformation“, bei der die besten Ansätze aus Nachhaltigkeit und Digitalisierung miteinander kombiniert werden. Vor kurzem erst habe ich an der Einführung einer ISO-konformen, softwarebasierten Methode zur Berechnung der CO₂-Bilanz von Innenraumfiltern mitgewirkt.

Freiheit und Kreativität

Mein Lieblingsprojekt? Die Arbeit im Digital Lab von EagleBurgmann. Dort konnte ich aus erster Hand erleben, was nötig ist, um digitale Innovationen zu entwickeln, zu testen und erfolgreich auf den Markt zu bringen. In einer Startup-ähnlichen Atmosphäre – mit reichlich Freiraum und Kreativität – konnten mein Team und ich spannende neue Produkt- und Servicekonzepte erkunden und umsetzen. Das war in jeder Hinsicht eine einmalige Erfahrung: vom eigentlichen Arbeitsbereich über die Teamzusammensetzung bis hin zur Art der Tätigkeit selbst.  

Ich selbst strebe eher eine Karriere im Management an und möchte Kollegen und Kolleginnen dabei unterstützen, ihr volles Potenzial zu entfalten. Die Herausforderung, in einem technologiegetriebenen Umfeld unternehmerische Führung zu übernehmen, Veränderungen aktiv zu gestalten und Innovationen strategisch zu verankern, reizt mich besonders. Dabei ist mir die direkte Zusammenarbeit mit Kunden besonders wichtig. Ich gehe ganz in dem auf, was ich tue, und genau das gefällt mir! 

Produkte entwickeln, die begeistern 

Die tägliche Reinigungsarbeit neu erfinden

Eine meiner spannendsten Aufgaben bei Freudenberg besteht darin, Produkte zu entwickeln, die unsere Kunden wirklich begeistern. Ich frage mich ständig: ‚Welche Routinearbeiten im Haushalt sind noch immer frustrierend und ineffizient? Und wie können wir diese Probleme mit cleveren Alltagslösungen aus der Welt schaffen? Die Suche nach solchen ‚WOW-Momenten‘ treibt mich an – auch wenn der Weg dahin oft schwierig ist und viele Wiederholungen beinhaltet.  

Es gibt viele solcher „WOW-Momente“ – vor allem immer dann, wenn unsere Produkte gern genutzt, weiterempfohlen und Teil des täglichen Lebens werden. Das zeigt mir deutlich, dass unsere Arbeit tatsächlich etwas bewirkt. Mich fasziniert auch die kreative Energie im Entwicklungsprozess: wenn die Ideen sprudeln, Menschen zusammenarbeiten und sich manchmal völlig unerwartete Lösungen auftun. Diese dynamischen und erkennbaren Erfolge motivieren mich immer wieder aufs Neue. 

Strategisches Verständnis entwickeln

In einem internationalen und vielfältigen Umfeld zu arbeiten, hat meine Sicht auf die Dinge geschärft. Ich habe dabei gelernt, zuzuhören und meine eigenen Standpunkte zu hinterfragen. Authentizität ist wertvoller als der Versuch, es allen recht zu machen. Die enge Zusammenarbeit mit Abteilungen wie Marketing, Controlling oder Design hat meinen Horizont erweitert und meinen Teamgeist gestärkt. Besonders inspirierend war meine Zeit in Shanghai. In einer anderen Kultur zu leben und zu arbeiten, hat meine Weltsicht und meine Offenheit für neue Konzepte gleichermaßen erweitert.  

Ich war als Nachwuchswissenschaftlerin, Forschungs- und Entwicklungsmanagerin sowie -leiterin und bin jetzt als globale Forschungs- und Entwicklungsdirektorin tätig. Im Laufe der Jahre konnte ich kontinuierlich sowohl mein fachliches Wissen als auch mein strategisches Verständnis ausbauen. Bei Freudenberg wird viel Wert auf Professionalität gelegt – doch gleichzeitig gibt es auch reichlich Raum für Kreativität und Spaß. In diesem Unternehmen kann man wachsen, sich einbringen und ganz einfach Spaß an dieser Erfahrung haben.